頸椎后縱韌帶骨化癥的發(fā)生及發(fā)展均較緩慢,早期可不出現(xiàn)任何臨床癥狀。當(dāng)骨化塊增厚增寬到一定程度引起頸椎椎管狹窄時(shí),或后縱韌帶骨化雖不嚴(yán)重但原有發(fā)育性椎管狹窄,均可造成對(duì)脊髓或脊髓血管的壓迫故其出現(xiàn)癥狀的年齡多在中年以上。因韌帶鈣化的范圍不波及神經(jīng)根管,因此臨床上少有神經(jīng)根性癥狀出現(xiàn),而主要表現(xiàn)為頸椎管狹窄引起的脊髓受損癥狀。
頸椎后縱韌帶骨化癥發(fā)病緩慢,多在不知不覺(jué)中發(fā)病,也可于外傷后初顯癥狀或突然加劇,且癥狀的變化速度不快。早期可表現(xiàn)為頸部無(wú)痛或輕度酸痛不適,頸椎活動(dòng)正;蜉p度受限,常以后伸時(shí)受限為明顯,被動(dòng)活動(dòng)超出其正;顒(dòng)范圍時(shí)即可引起頸痛。
多數(shù)患者在出現(xiàn)脊髓壓迫癥狀時(shí)才到醫(yī)院就診,脊髓壓迫癥狀的特征是不同程度的慢性進(jìn)行性痙攣性四肢癱瘓,常從下肢開(kāi)始出現(xiàn)癥狀,1月或數(shù)月后出現(xiàn)上肢癥狀,也可先出現(xiàn)上肢癥伏或四肢癥狀。上肢表現(xiàn)為雙上肢酸、麻、脹、沉、無(wú)力,手的靈活性減退,握力減弱,肌肉呈中度或輕度萎縮,痛覺(jué)減退,霍夫曼氏征陽(yáng)性。下肢可出現(xiàn)雙下肢麻木、無(wú)力、痙攣、抬舉困難、拖地而行或顫抖不穩(wěn),有踩棉花感,內(nèi)收肌明顯痙攣者呈剪式步態(tài),嚴(yán)重者不能自行起坐及翻身,下肢肌張力增高,肌力減弱,折刀感陽(yáng)性,生理反射活躍或亢進(jìn),病理反射陽(yáng)性,可有深、淺感覺(jué)減退。括約肌功能障礙,排尿困難或小便失禁,排便功能低下,常有腹脹,胸膜部常有束帶感。
頸推后縱韌帶骨化后,非骨化區(qū)的頸椎活動(dòng)代償性增強(qiáng),從而加速頸椎退行性改變的發(fā)生與發(fā)展,產(chǎn)生脊髓或神經(jīng)根壓癥狀,即伴有頸椎病的表現(xiàn)。因此,當(dāng)發(fā)現(xiàn)頸椎后縱韌帶骨化患者出現(xiàn)脊髓受壓迫癥狀時(shí),其癥狀可由骨化區(qū)的椎管狹窄所致,也可能由非骨化區(qū)的骨質(zhì)增生、節(jié)段性不穩(wěn)或退行性椎管狹窄所致,或二者兼而有之。